В этом году по инициативе Университета впервые в рамках Олимпиады запущен спецпроект «Технологии живых систем». На участие в нем пришло около тысячи заявок от учеников 8−11 классов со всей страны. В отборочный тур пригласили около 80 претендентов. Школьники продемонстрировали знания в области общей биологии и химии, микробиологии, биохимии и химии пищи. Лучших из лучших пригласили принять участие в финале Олимпиады. Этой чести удостоились 18 школьников из 10 регионов России.
Перед финальными испытаниями конкурсанты разбились на шесть команд. Задания для них разработали представители СКФУ, а также партнеры вуза — АО «Молочный комбинат «Ставропольский», хлебокомбинат «Георгиевский» и компания «Здоровое питание Ставрополья». Командам предстояло предложить новые продукты питания для конкретного человека: в задании был указан его пол, возраст, род деятельности, образ жизни, привычное питание и предрасположенность к определенным заболеваниям. Работали школьники с большим энтузиазмом. Три команды выбрали для себя производство молочных продуктов, две — инновационных мясных изделий, и еще одна команда трудилась над уникальным киселем.
Каждому участнику команды отводилась своя роль: технолог, нутрициолог или специалист по качеству. Состязания проходили в распределенном формате. Участники находились в своих городах и общались друг с другом и организаторами с помощью дистанционных технологий. Изготовить продукт им помогли аватары — студенты-добровольцы, находившиеся в лабораториях СКФУ. Они действовали четко в соответствии с командами школьников.
Работу участников оценивали представители СКФУ и производственных компаний. По итогам конкурсных испытаний победу присудили команде ZaNasIZaKavkaz, в состав которой вошли девятиклассницы Ксения Гаевская (Красногорск, Московская область), Дарья Зыкова и Полина Шилиманова (Новосибирск). Девушки предложили рецептуру и технологию производства уникального паштета из мяса кролика с добавлением амарантовой муки, семян льна и чечевичного концентрата (дополнительный источник белка).
Специальным призом за волю к победе были отмечены Юлия Грищенко и Полина Кокорина из Московской области. Лучших из лучших ждали призы, а также дополнительные пять баллов к результатам ЕГЭ при поступлении в СКФУ.